북팔웹소설, 판무

9 240 2020-08-09

리턴 투 마이 킹덤

리안느.H

· [클래식판타지] 판타지 | 회귀 | 전쟁
· 연재 | 총 30화 | 20화 무료

· 1. 제주도 해군기지의 최찬섭 소령은 사령관의 긴급호출로 빠른 걸음으로 사령관실 쪽으로 향했다. “필승!” 지나가던 병사 몇 명이 최찬섭 소령을 발견하고는 경례를 했다. 병사들을 보고 고개를 끄덕이며 지나친 찬섭은 본관 건물로 들어섰다. 경계병의 인사에 손을 들어 답한 후 사령관실 앞에서 군복을 점검하며 노크를 했다. “들어와!” 안으로 들어간 찬섭은 문을 닫고 사령관에게 경례를 했다. “필승!” “그래, 앉아. 할 얘기가 많아.” “네, 알겠습니다.” 두 사람은 쇼파에 마주 앉았다. “너희 쪽 실력 있는 애들로 차출 좀 해야겠어. 심해잠수부사관 몇 명, 특수전여단 애들 몇 명 포함해서 10명 정도면 될 것 같은데 사안이 중대하면서 서둘러야 할 일이야.” “무슨 일입니까?” “지금부터 내가 하는 얘기는 1급 기밀 내용이니까 발설 금지야. 알겠나?” “네, 알겠습니다.” “얼마 전 이 근처 천연가스 시추선에서 연락이 왔네. 바다 밑바닥에서 시추작업을 하다가 전기 합선으로 작업이 멈춘 모양이야. 무인 잠수정을 내려 보냈는데 푸른색 발광물질로 보이는 걸 발견했어. 문제는 발광물질이 빛을 내뿜으면서 무인 잠수정이 사라져 버렸네. 연결된 영상으로 확인하니 빛이 내뿜어지면서 영상이 끊겼어. 영상분석가 말로는 폭발장면은 아니라고 하더군. 자네가 해결하고 와. 국방부장관께서 관심있게 지켜보신다고 하네. 자네 진급할 때도 되었지 않나. 좋은 기회니까 소수 인원 데리고 해결하고 와. 언론 쪽은 특히 조심해야 하네. 시추선까지는 헬기 지원을 해 줄 테니 일단 가기만 가. 거기서 따로 뭔가 지시사항이 있을거야. 국방부 말고도 해수부, 과학부 등 이리저리 엮여 있어. 무슨 광석 연구하는 박사들, 연구진들 다 와 있을 거야. 일을 벌인 뒤에 입단속 한다고 난리들이야. 멍청한 놈들.” 2. 특수단 여단 단장실에는 김인수 대위, 박철호 중사, 심상배 중사, 도상희 하사, 조희철 하사가 급히 호출되어 와 있었다. “SSU에서 지원 요청이 들어왔어. 시추선 밑바닥을 조사한다고 하는데 너희들은 혹시 모를 상황에 대비해서 지원하는 거니까 중무장하고, 혹시 잘못될 경우 대비해서 구조장비도 가지고 가 봐.” “풀 세팅 되는 겁니까? 이거 들고 나갈 수나 있겠습니까?” “헬기 지원해 준다니까 옮겨주겠지. 바람이나 쐬고 와. 따지지 말고.” 김인수 대위는 긴 한숨을 쉬었다. “김 대위. 너 요즘 신혼이라 훈련이나 며칠 씩 지원 나가는 거 진짜 싫지? 나도 보내고 싶지 않아. 갑자기 지원 요청 들어온 거라 나도 어쩔 수 없다고. 입 집어넣고 후딱 끝내고 오면 되잖아. 오늘 오후에 장비 챙겨서 바로 투입이야. 빨리 서둘러야 돼. 이번 일 잘 되면 뭔가 떡고물도 많을 거야. 모두들 빨리 나가 봐.” 특수부대원들은 단장에게 경례를 하고 돌아섰다. “야! 김 대위! 인상 쓰지 말고 웃어!” 김인수 대위는 억지 웃음을 지으며 대답했다. “네. 단장님.” *** 오후 헬기장에 모인 인원은 최찬섭 소령을 포함해서 11명이었다. 찬섭은 건네받은 명단을 확인하며 5명의 특수단 여단 인원들을 한 명, 한 명 인사를 나눴다. 그리고 SSU대원들도 특수단 여단 인원들과 인사를 나눈 후 헬기에 올라탔다. 장비와 무기를 실은 헬기에는 김인수 대위와 SSU소속 이철기 상사가 올라탔다. 두 대의 헬기는 큰 바람을 일으키며 상공을 가로질러 남쪽으로 향했다. 십 여분 후, 목적지인 시추선이 보였다. 시추선 관제탑과 헬기의 상호 연락이 끝난 후 시추선에 마련된 헬기착륙장에 착륙하였다. 이철기 상사는 SSU대원들을 불러 잠수장비를 현장 부근으로 옮길 것을 지시했고, 김인수 대위는 특수단에서 가져온 장비를 챙길 것을 지시했다. 최찬섭 소령은 마중 나온 시추선 직원과 함께 상황실로 서둘러 내려갔다. 상황실에는 각 부처의 관계자들이 모여 있었다. 찬섭이 들어오자 긴급회의가 시작되었다. 시추선의 총책임자인 김기현 소장은 무인잠수정에서 찍힌 영상을 재생하며 입을 열었다. “해군에서 지원온 SSU에서 주목해야 할 영상이오. 잠수부들이 직접 내려가서 확인해야 하는데 내 예상은 갑작스런 결함으로 인해 통신이 두절되었다고 봅니다. 무인잠수정은 어디론가 떠돌고 있겠지요. 문제는 그 원인이오. 짧지만 영상이 끊기기 전에 영상이 눈에 띌 것이오. 잠깐이지만 발광물질에서 강력하게 빛을 내뿜었소. 그 충격으로 통신이 두절된 것이고. 영상을 통해 분석해 본 결과 이 발광물질은 스스로 빛을 내뿜지는 않습니다. 뭔가 자극이 있었던 것으로 예상됩니다. 그 자극은 앞에서 말한 전기합선이나 아니면 그 비슷한 것이겠지요.” “저희 대원들은 무인잠수정이 통신두절이 된 그 장소로 내려가 직접 발광물질을 확인하고 오면 되는 것입니까?” “그 발광물질을 확보했으면 합니다.” “광석입니까?” 최찬섭 소령의 질문에 김기현 소장 옆에 서 있던 중년의 여자가 입을 열었다. “철광석으로 예상하고 있습니다.” 찬섭이 눈을 크게 뜨고 그 여자를 바라보았다. “전남대 지질학과 박인숙 교수입니다. 저도 몇 시간 전에 급히 투입 되어서 정신이 없군요. 짧은 영상만으로 파악하려니 확신할 수 없다는 것도 사실이예요. 하지만 주변 지형을 고려해서 예상해 본 결과죠. 잠수요원들이 이 물질을 가지고 올라온다면 확실히 알 수 있을 겁니다.” 최찬섭 소령은 오른손으로 턱을 괴며 잠시 생각하더니 김기현 소장에게 물었다. “소장님, 그 물질을 제거하여 안전을 확보하는 것이 목적입니까, 아니면 그 발광물질의 획득이 목적입니까?” “둘 다요. 발광물질의 반응은 예사롭지 않소. 강력한 에너지를 내뿜었다면 당연히 확보하여 어떤 성질이 있는지 확인해 봐야할 것이고, 그 발광물질을 떼어낸다면 안전하게 시추작업을 하게 될 것이오.” “단순히 제거라고 하면 폭파작업을 준비할 생각이었는데 아니었군요. 광석이라면 시간이 오래 걸립니다. 교대로 내려가서 드릴작업을 해야 하니까요.” “예상소요시간은 어느 정도로 잡으시오?” “발광물질의 규모에 따라 달라집니다. 박교수님께서는 어느 정도의 크기라고 보십니까?” “저도 알 수 없죠. 직접 확인하는 수 밖에요.” “알겠습니다. 대원들에게 들은 내용 그대로 전달하겠습니다. 30분 안으로 작업 시작하겠습니다. 모든 대원들에게 카메라를 장착 시킬 겁니다. 실시간으로 영상을 확인할 수 있게 송출된 영상은 여기에 준비하겠습니다. 저는 현장에서 지휘해야하니 저와의 연락은 무전기로 해주십시오.” 최찬섭 소령은 김기현 소장에게 무전기를 건네고는 상황실을 빠져나왔다. *** 사추작업을 하는 곳으로 잠수할 수 있는 곳에 이철기 상사를 포함한 SSU대원들이 잠수복을 입고 장비를 점검하고 있었다. 그리고 특수단 대원들은 최찬섭 소령 앞에 모니터를 설치하였다. 설치가 끝나자 김인수 대위는 최찬섭 소령에게 다가갔다. “팀장님, 저희 장비는 설치가 완료되었습니다. SSU대원들 뒤를 따라 촬영할 예정입니다. 혹시 무슨 문제가 생기면 회수하기 쉽게 일부러 유선을 가지고 왔습니다.” “좋은 판단이야. 이번에 지원된 수중드론인가?” “네, 그렇습니다.” “뒤에서 촬영과 동시에 라이트를 지원해주면 우리 대원들이 수월하게 작업할 수 있겠지. 진작부터 이런 장비를 지원해야 했어. 민간장비는 최첨단을 달리는데 군은 아직 이 모양이니 원. 할 말이 없구만.” “그러게 말입니다.” 최찬섭 소령은 수중드론을 살펴보고는 말했다. “누가 조종하나?” “네! 제가 합니다.” 옆에서 대기하고 있던 도상희 하사, 조희철 하사가 동시에 대답했다. “시추장비가 있는 곳 까지 드론을 내려 봐. 이 상사, 이리 와서 모니터 확인하고, 요원들 동선을 어떻게 짜야할지 고민해 보게.” “네, 팀장님.” 조희철 하사는 수중드론의 몸체를 바다로 던졌다. 드론은 서서히 가라앉았고, 도상희 하사가 라이트와 전기모터를 가동시키자 서서히 움직이기 시작했다. 도상희 하사는 드론 몸체의 조작을, 조희철 하사는 카메라 방향을 담당했다. 모니터에서 바다 속 풍경이 잡혔다. “잘 보인다. 카메라 영상은 양호!” 김인수 대위가 소리쳤다. “잠수팀 내려가!” 이철기 상사를 비롯한 SSU대원들은 모두 물속으로 잠수했다. “수중드론은 유선이니까 연결선 건드리지 마!” 최찬섭 소령은 잠수하려는 대원들에게 소리쳤다. 마지막으로 잠수하는 이철기 상사는 오른손 엄지를 치켜들며 알아들었다는 표현을 했다. 찬섭과 인수는 모니터를 뚫어지게 지켜보았다. “발광물질은 안 보이는데?” “네. 안 보입니다. 저 장소가 맞습니까?” “그래.” 지직거리는 소리와 함께 무전기에서 음성이 들려왔다. “최찬섭 소령! 들립니까? SSU대원들에게 바닥에 있는 암석을 천천히 조사하라고 해주세요. 주변 암석과 다른 색을 띄는 것이 있다면 그게 발광물질이라 예상됩니다. 자극을 주면 발광하는 물질이예요.” “알겠습니다. 무전 내용도 대원들과 연결되니 들었을 겁니다. 직접 이 무전기로 대원들에게 말하십시오.” “네. 알겠어요.” 무전이 끝나자 인수가 찬섭에게 물었다. “누굽니까? 목소리 예쁘네요.” “허허, 자네는 지금 신혼이라면서? 이러면 안 되지.” “아이 참, 팀장님, 그냥 순수한 마음에서 나오는 궁금증입니다.” “그래? 순수라는 단어가 이런데서 쓰는 단어였던가? 뭐, 어쨌든 목소리의 주인공은 지질학 교수님이야. 자네보다는 한참 연상이니까 관심 끄시게. 혹시 연상 좋아하나?” “팀장님, 이제 그만하십시오.” “하하, 알겠네. 그런데 김대위, 하나 궁금한 게 있어서 말인데.” “말씀하십시오.” “자네 왜 무기연구소에서 나왔나? 거기 있으면 고속 승진이지 않나.” “지금 제 와이프의 반대가 심했습니다. 야근이 너무 많으니 얼굴보기 힘든 걸 와이프도 눈치 챈 거지요. 다른 곳으로 옮긴다는 약속을 하고 결혼했습니다.” “그런 사정이 있었구만. 그래도 해군 발명왕이 여기 있으면 안 될 텐데.” “여기도 적응해보니 재미있습니다. 팀장님은 병사들 취미활동 지도하신다고 바쁘다면서요?” “병사들 요청이 많이 들어왔어. 10명이 안 되면 없어지는 취미활동반인데 무려 20명 넘게 신청을 했더군. 요즘 애들, 단전호흡이라든지 기공수련 관심 없잖아. 왜 이리 많이 몰렸는지 모를 일이야.” “그건 취미보다는 사람을 보고 선택한 것 같습니다.” “에이, 설마.” “팀장님이 애들 잘 대해주고 그러니까 관심 없어도 몰리는 겁니다. 그건 확실한 것 같습니다. 만약 제가 한다고 하면 아무도 안 오겠지요. 그런데 왜 팀장님은 검도반을 만들지 않으셨습니까? 해군을 통틀어 검도의 일인자께서?” “검도보다는 기공을 가르치고 싶어서 말이야. 마이클 조던이 농구 그만두고 야구선수 생활 했었지? 그런 심정일거네. 그나저나 병사들 사이에 자네 별명이 독사라던데 맞나?” “네. 맞습니다. 요즘 병사들 거의 집에서 오냐오냐 하며 커왔으니 버릇없는 애들 많습니다. 혼낼 때는 따끔하게 하는 편이죠.” 무전기에서 흥분 섞인 목소리가 흘러나왔다. “거기예요! 거기. 다른 암석과 색깔이 다르죠? 어디까지 연결되어 있는지 확인하세요! 카메라 가까이 비춰주세요!” 김인수 대위가 도상희 하사에게 손짓했다. 수중드론을 잠수대원 가까이 이동하자 모니터에 발광물질이라고 하는 검은색 암석이 보이기 시작했다. 확실히 주변의 암석과는 색깔이 달라보였다. “김대위! 검은색 암석이 꼭 칼 같이 보이는데?” “맞습니다. 바위에 칼이 화석처럼 박혀있습니다. 이거 칼날과 손잡이 모양도 그렇고 영락없는 칼 맞습니다.” 찬섭은 옆에 있는 무전기를 들었다. 마음이 급한 나머지 박인숙 교수가 현장으로 달려왔다. SSU대원들이 물 밖으로 나오자 박인숙 교수가 다짜고짜 묻기 시작했다. “감촉이 어땠나요? 눌렀을 때 강도는 어느 정도였나요?” 이철기 상사는 중년여자가 다짜고짜 자신에게 질문을 퍼붓고 있는 상황이 이해가 안 되는지 찬섭의 얼굴을 쳐다보았다. “이상사, 이 쪽은 지질학과 박인숙 교수님이시고, 만져 본 촉감이나 뭐 특별한 점 있으면 말씀드리게.” “우선 주변의 암석과 별 차이는 나지 않습니다. 말 그대로 돌덩어리입니다. 저 형태의 발광물질을 획득하려면 드릴작업을 꽤 오래 해야 하는데, 돌덩어리 형태가 길다보니 대원들 모두 드릴을 들고 들어가 작업해도 될 것 같습니다.” 박인숙 교수는 이철기 상사의 말을 듣고 고개를 끄덕였다. 찬섭은 박인숙 교수에게 다가갔다. “교수님, 여기는 바람이 점점 심해지니 상황실로 들어가 계십시오. 드릴작업은 예상보다 꽤 시간이 걸립니다. 상황실 모니터에 집중하시고 특별한 점이 보이면 무전기로 연락해 주십시오.” “네. 알겠어요.” 김철기 상사를 비롯한 SSU대원들은 무선드릴을 점검하고 있었다. 김철기 상사는 대원들에게 발광물질의 모양을 종이에 그려서 대원들의 위치를 정해주었다. “혹시 드릴 날이 부러지거나 드릴 고장이 있을 때는 조용히 물 밖으로 올라와서 해결하고 다시 투입해. 귀찮다고 현장에서 조치 취하지 말고, 알겠지?” “예!” 대원들은 다시 발광물질이 있는 곳으로 잠수했다. 찬섭과 인수는 모니터에 집중하기 시작했다. 희철과 상희도 집중해서 잠수대원들을 따라 드론을 움직였다. 모니터에는 다섯 명의 대원들이 각자 맡은 부분을 드릴로 작업하는 모습이 고스란히 담겨졌다. 인수는 상희에게 조금 더 가까이 촬영하라는 손짓을 보냈고, 수중드론은 SSU대원의 모습을 더 가까이 촬영했다. 희철은 발광물질 쪽으로 카메라 각도를 조종했다. 대원 중 하나가 드릴 작업 중 드릴이 부러지는 바람에 몸의 균형이 흐트러지며 옆으로 몸을 기울였고, 옆에서 작업하던 요원이 이를 피하려고 드릴을 좌우로 움직이자 날카로운 드릴 날이 발광물질 안으로 파고 들었다. 순식간에 일어난 일이었다. ‘파지직!’ 엄청난 진동과 소리, 그리고 빛이 동시에 폭발했다. 해저에서 폭발한 강렬한 빛은 SSU대원들과 찬섭과 특수단 대원들마저 모조리 집어삼켰다. 상황실에서는 난리가 났다. “뭐야! 무슨 일이 일어난 거야?” 김기현 소장과 박인숙 교수는 유심히 지켜보던 모니터에 큰 섬광과 함께 에러 신호를 보내자 당황하기 시작했다. 그들은 현장으로 달려갔다. 하지만 현장에는 아무도 없었다. 그들이 가져온 모든 장비와 무기마저 사라지고 없었다. “뭐야? 그냥 사라져버렸어. 어떻게 이런 일이 있을 수 있지?” “소장님, 저도 뭐가 뭔지 모르겠어요. 정말 혼란스럽군요.” 잔잔했던 바다가 요동을 치기 시작했다. 바람이 거세지고 먹구름이 멀리서 몰려들고 있었다. “해군본부에 연락부터 해야겠습니다. 비바람이 몰아 칠 것 같으니 일단 상황실로 들어갑시다.” 김기현 소장은 박인숙 교수를 데리고 상황실로 들어갔다.

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